在現代技術水平條件下，幾乎任何一種金屬材料都可用鍛造方法制成鍛件或零件，只是難易程度不同。今天，鍛件精度愈來愈高，可以達到甚至超過機械加工的一般精度水平。如各種冷溫擠壓標準件、精鍛齒輪、精鍛葉片、精鍛軸類件等；鍛件重量愈來愈大，隨著大型水壓機的出現，自由鍛件的重量超過了一百噸，模鍛件的外徑也達到100厘米以上。鍛件的復雜程度由于多分模面的出現也得到了明顯地提高，帶有來福線的空心管件已經可在專用鍛壓設備上直接成形。

       一般地說，鍛件復雜程度不如鑄件，但鑄件的內部組織和機械性能卻不能與鍛件相提并論。經過熱處理的鍛件，無論沖擊韌性、斷裂強度、疲勞強度等力學性能均占壓倒性優越。一切重要零件均選用鍛造方法生產，其根本原因也就在于此。這種勢態在可預見的未來，仍然會保持下去。特別是在二十一世紀新時代，應當看到，一切工業部門都將面臨著革新浪潮的沖擊，屆時得以保持下來的，將是采用最新技術的部門，而且會出現不同生產工藝的相互競爭。

       例如長期以來，各類曲軸生產為鍛造業的壟斷領域。但由于鑄造技術的迅速發展，至少今天在一些國家曲軸鑄件取代了一部分曲軸鍛件。渦輪葉片自從問世以來，幾乎認為非鍛莫屬，但現在美國越來越多地采用鑄造渦輪葉片。生產上的這種取代現象，反映了人類社會的發展和科學技術的進步。在這個進程中，鍛造業的作用和生命力絲毫沒有因此而削弱，相反，而是朝著更高的水平發展。如上所述，齒輪、葉片、空心軸類件等不是也曾認為非機械加工不可，事實上今天鍛造工藝代替機械加工已比比皆是。盡管機械加工的尺寸精度和表面光潔度高，但隨著少無切削鍛造工藝的發展，鍛件精度和光潔度也已逐步達到了車床、銑床，甚至磨床加工的水平。冷鐓、冷擠壓、冷精壓的鍛件，可以不需機械加工直接裝機使用，如銷子、螺釘、螺帽標準件等。至于生產率和材料利用率，鍛造工藝處于領先地位。

       二十世紀三十年代出現的冷鐓、冷擠工藝，使標準件和一些軍工產品零件的材料利用率從一般鍛件的40~50%提高到85%以上；四十年代出現的精鍛軸類件技術，為各種軸類件少無切削生產打下了基礎；五十年代發展起來的輥扎技術，極大地提高了軸承行業鋼球、滾柱、軸承內外環的生產率和材料利用率，實現了專線機械化自動連續生產；六十年代各國更是大量地開展了精鍛工藝的研究工作，確定了在鍛壓機上傘齒輪、圓柱齒輪及各類葉片精鍛成形的可能性。為了實現形狀復雜的、特薄的鍛件精確成形，高速錘新設備首先在西歐英美應運而生。我國從六十年代中期也開展了這方面的研制工作。毫無疑問，隨著鍛造加工技術的日益發展，將更加有力地證明，鍛造方法在工業生產中的作用、對國民經濟的影響是極其深遠的。鍛造方法處于毛坯生產的現況不僅會得到改變，并且要向生產廣度開發新的領域。